中药夜明砂,又名黑砂星,石肝,是蝙蝠科动物大耳蝠,菊头蝠的干燥粪便,没错,这么好听的名字但竟然是动物的排泄物。而其佳品更是以无砂土,色棕褐,嚼之无砂感且有小亮点为特征。夜明砂归肝经,具有清肝热、散瘀血的功效,在临床上主要用于眼病,尤以治肝热目赤、白睛溢血(即眼球膜下出血)的效果较好,能使瘀血消散;眼目清明,对于夜盲症,白内障都有疗效。“夜明”也由此得来。
相传,古时在洛阳,居住着生活清贫,相依为命的母子俩。他们住所阴暗潮湿,漆黑昏暗,因此也是许多蝙蝠的藏身之处。儿子平常打柴谋生计,但逢下雨天难以维持,老母亲又有眼病,越来越看不清,郎中诊断为障翳,让他儿子上山采药煎服,然而却没什么效果。这样过了很久,儿子开始有些沮丧,突然老母亲说,好像这一段的药有些作用了,眼睛稍微好了点。儿子还以为是老母亲在安慰自己,但无意间发现陈放在桌上的一大堆待熬草药上沾了很多蝙蝠的粪便,便恍然大悟,可能是粪便起了作用?于是他专门取来粪便烘焙干,研磨成细末,让母亲服用,时间久了眼睛竟然复明。这种方法传开后,被村里村外效仿,因此得名夜明砂。